Het overgrote deel van de mineralen die in de natuur worden gevonden zijn in kristalvorm. In feite kan de geschiedenis van de mensheid ook worden verklaard als de geschiedenis van de controle van minerale hulpbronnen - waaruit we metalen, meststoffen, grondstoffen voor hi-tech producten, edelstenen en zout halen. Maar ze spelen ook een centrale rol bij de beheersing van CO2 in de atmosfeer of bij het ontstaan van aardbevingen.
Heeft u er al eens over nagedacht hoe mineralen worden gevormd? Weet u hoeveel soorten mineralen er bestaan? Wil je weten wat de grootste kristallen in de wereld zijn en waar ze gevonden worden?
Het zonnestelsel is gevormd uit een nevel van stof en gassen die een gloeiende bol, de zon, creëerde en vervolgens de restanten van die protosolaire nevel condenseerden in de verschillende planeten van het stelsel. De aarde werd ongeveer 4,5 miljard jaar geleden gevormd.Sindsdien is de buitengewone interne energie van de planeet aan het afsterven, waardoor er mineralen zijn ontstaan. 4,42 miljard jaar geleden ontstond de korst van de planeet, die fundamenteel gevormd werd door mineralen die kenmerkend zijn voor vulkanische gesteenten zoals olivijn, een silicaat van magnesium en ijzer, en de pyroxenen, andere silicaten van diverse kationen.
Later, zo'n 4,40 miljard jaar geleden, begon het water op de planeet te condenseren en ontstonden er nieuwe mineralen, zoals sommige klei, kwarts en de zwavel. De progressieve oxygenatie van de planeet liet nieuwe mineralen zoals de sulfaten en carbonaten na, en een belangrijke verandering in de mineralogische diversiteit vond 2,5 miljard jaar geleden plaats met wat men de Great Oxygenation Event noemt, een gebeurtenis waarvan wordt aangenomen dat deze verband houdt met de expansie van fotosynthetische organismen.
Tegenwoordig zijn er bijna vijfduizend minerale soorten bekend. De overgrote meerderheid daarvan bevindt zich op het aardoppervlak, waarvan de silicaten bijna 90% uitmaken.
De overgrote meerderheid van de mineralen bevindt zich gemengd in polykristallijne gesteenten. De kristallen van gesteenten zijn zelden groter dan een millimeter en zijn tegelijkertijd gevormd uit een pekel, een damp of gas of gesmolten lava, die tijdens hun groei in elkaar storten, waardoor hun vorm onregelmatig en weinig aantrekkelijk is.
Om ze echter onder de microscoop te bestuderen, bereiden wetenschappers zeer dunne platen van enkele micron dik voor om ze doorzichtig te maken voor zichtbaar licht en om ze onder de microscoop te kunnen observeren. Wanneer deze platen worden bestudeerd met polarisatoren zijn de kleuren die worden gevormd zo zuiver mogelijk en is de schoonheid van deze foto's uniek. Een van de beste microscopisten van mineralen is professor Bernardo Cesare van de Universiteit van Padua.
Zelden zijn minerale kristallen vrij gegroeid om hun symmetrie in al hun pracht en praal te laten zien. Maar als ze dat hebben, is hun schoonheid onbetwistbaar. Of het nu gaat om minerale kristallen die als edelstenen worden beschouwd of om een eenvoudig kwartskristal uit de Alpen, zoals deze uit de collectie van het Peabody Museum van de Universiteit van Yale (VS), of om een pyrolusiet dendriet zoals deze.
En heel zelden geeft de natuur ons echt indrukwekkende voorbeelden van kristallisatie zoals het geval is met de gigantische gipskristallen. De Naica-grot is een uitzonderlijk voorbeeld van de harmonische schoonheid van de kristallijne symmetrie.
WIST JE DAT...
Wetenschappers hebben zo'n 3000 verschillende mineralen ontdekt. De silicaten, waaronder kwarts, mica, olivijn en enkele edelstenen zoals smaragden, zijn het meest voorkomende type mineraal, maar ook het grootste bestanddeel van gesteenten. De overige soorten zijn o.a. oxiden, zwavel, sulfaten, carbonaten en halogeniden.
De aardkorst maakt slechts 0,4% van zijn massa uit. De korst bestaat voornamelijk uit zuurstof, magnesium, aluminium, silicium, calcium, natrium, kalium en ijzer. Deze acht elementen vormen 99% van de mineralen in de aardkorst. De continenten hebben een dikte van ongeveer 35 km en de diepte van de oceanen is slechts ongeveer 7 km.
De mantel is veel groter dan de korst, met een dikte van ongeveer 2900 km en maakt 68,1% van de massa van de aarde uit. Het bestaat uit silicium, zuurstof, aluminium, magnesium en ijzer, meestal in de vorm van olivijn.
De kern van de aarde bestaat uit ijzer en nikkel en maakt 31,5% van zijn massa uit.
Op het huidige consumptieniveau heeft een pasgeborene tijdens zijn leven 387 kg lood nodig, 352 kg zink, 598 kg koper, 14959 kg ijzer, 10169 kg klei, 14080 kg zout, 775643 kg steen, zand en grind en 33110 kg cement.
Het afkoelingsproces van het magma bepaalt de grootte van de gevormde minerale kristallen. Wanneer het magma langzaam afkoelt, worden grote kristallen gevormd. Wanneer magma sneller afkoelt, worden er kleinere kristallen gevormd.
Hetzelfde gebeurt wanneer kristallen uit oplossingen worden gevormd. De grootste bekende kristallen die uit oplossingen worden gevormd zijn de Reuzengipskristallen van Naica (Mexico) die tot 11 meter lang kunnen worden.
Een geode een holle rots is, meestal afgerond met de holle holte geheel of gedeeltelijk gevuld met kristallen. Hij wordt gevormd uit een luchtbel in een vulkanisch gesteente of een holte in een sedimentair gesteente. Uiteindelijk verhardt de buitenste laag en in de loop van duizenden jaren beginnen mineralen in de holte neer te slaan uit het ondergrondse water dat deze vult.
karaf, whiskykaraf, whiskey karaf, kristallen karaf, wijnkaraffen, wijnkaraf, kristal karaf, decanteer karaf, whiskey karaf kristal, kristal karaf, glazen karaf, karaf graveren, champagneglazen, whisky glazen, whiskey glazen.
